Першотравень - одна з назв цього свята, виник в кінці XIX століття в ході робочого руху, який висував в якості одного з ключових вимог введення нормованого восьмигодинного робочого дня. В 1 травня 1886 року анархічні, комуністичні та соціалістичні організації Канади і США влаштували ряд демонстрацій і мітингів. При розгоні однієї такої демонстрації в Чикаго (США) 4 травня було вбито шість демонстрантів. Це викликало ряд масових виступів протесту, спрямованих проти жорстоких дій органів поліції. Люди взялися за зброю, в результаті вибуху однієї бомби і що послідувала після цього перестрілці вони вбили вісім поліцейських, при цьому з боку протестуючих, за деякими даними, було близько п’ятдесяти вбитих і отримали поранення різного ступеня. Далі послідували звинувачення в організації вибуху з боку влади і четверо робітників з анархічної організації були засуджені до смертної кари через повішення. У ті часи влада не так шукали справедливості, як показових і залякуючих дій. Пізніше було доведено, що ці звинувачення були сфабрикованими і помилковими. В пам’ять про невинно страчених Паризький конгрес II Інтернаціоналу, які пройшли в липні 1889 року 1 травня було оголошено Днем солідарності робітників усього світу і запропоновано щороку відзначати його проведенням демонстрацій з соціальними вимогами на адресу влади.

Вперше Першотравень був проведений в 1890 році робочими Бельгії, Австро-Угорщини, Німеччини, Іспанії, Данії та іншими країнами Європи - свято вийшло на міжнародний рівень.