Побудований в 1850-1851 роках в Лондоні, в Гайд-парку Кришталевий палац був споруджений із скла і заліза під керівництвом Джозефа Пакстона. Його висота становила до 33 метрів, а протяжність 564 метра, площа виставкового залу була більш 90 000 квадратних метрів. Ця гігантська будова була спроектована спеціально для проведення вирочистої події - першої Всесвітньої виставки досягнень в техніці і культурі. Її відкриття відбулося 1 травня 1851 року, а проводилася вона до 15 травня. Ця подія стала віхою в історії світової промислової революції і стала можливим за ініціативи британського союзу ремісників, заступництві британського принца Альберта, а її організацією і управлінням займався Генрі Коул спільно з комітетом з 24 осіб.

На цій виставці представлялися різні вироби народних ремесел і промислові товари, виробничі методи, машини, а також роботи образотворчого мистецтва і навіть корисні копалини. Вона стала своєрідною платформою у розвитку всесвітньої вільної торгівлі. За 15 днів її відвідало більше 6 мільйонів чоловік.

Після ініціативу подібних заходів тут же підхопили французи та міжнародні виставки перейшли в розряд регулярних подій.