Німецький хімік і експериментатор, що відкрив рубідій і цезій, Роберт Вільгельм Бунзен народився 31 березня 1811 року в Геттінгені. У свої молоді роки він вивчав не тільки хімію, але і фізику, геологію. Закінчивши свою освіту в 1833 році, Бунзен захистив дисертацію з хімії.

На ряду з дослідженнями в галузі фізичної, органічної, мінеральної та аналітичної хімії, які назавжди вписали його ім’я на одне з почесних місць у цій галузі, наука зобов’язана Бунзену такими винаходами, як газовий пальник і водяний насос, Бунзеновская батарея і регулятор, абсорбціометр і багатьма іншими винаходами.

Його роботи з дослідження газоподібних речовин привели до відкриття нових методів, що дозволили формування сучасної системи аналізу газів. Наприклад, спектральний аналіз, застосовуваний, як самим Бунзеном, так і його колегами хіміками, дозволив відкрити чимало нових і рідкісних елементів, які зустрічаються в природі в дуже обмежених кількостях (цезій, рубідій та ін.) Так само Бунзен цілком і повсюдно сприяв розвитку наукових хімічних знань і завжди намагався пропонувати оригінальні методи. Професорська і педагогічна діяльність Бунзена, охоплювала більше половини століття і була дуже плідна. У нього в Гейдельберзі вчилися новим точним прийомам аналізу та мінеральної хімії значне число сучасних вчителів хімії з різних країн, включаючи Англію і Росію. Такі імена, як К. А. Тімірязєв, Д. І. Менделєєв, А. Г. Столєтов, Ф. Ф. Бейльштейн, Д. А. Лачинов і багато інших видатних вчених, були свого часу в числі його учнів.