Німецький натураліст Юліус Роберт фон Майер народився 25 листопада 1814 року в містечку Хайльбронн.

Один з перших обгрунтував перший закон термодинаміки, вказуючи на еквівалентність затрачуваної роботи і виробленого тепла. Майер також вперше розрахував, спираючись на теоретичні підстави, механічний еквівалент тепла. Він став автором дуже дотепних прикладів та ідей, що стосуються закону збереження енергії в неживої і одушевленої природі.

Його формулювання першого закону термодинаміки було філософськи умоглядним. У 1847 році їм була видана монографія "Про збереження сили", де підкреслювалося загальне значення першого початку як закону збереження енергії, давалося його математичне формулювання і додаток до техніки.

Роберт Майер, поряд з Германом Гельмгольцманом і Джоулем, став одним і тих, хто підтримав і брав участь у розвитку ідеї М. В. Ломоносова про закон збереження енергії, тим самим корінним чином беручи участь в процесі розвитку термодинаміки.