Пар є унікальним газоподібним станом речовини в умовах, коли подібна газова фаза знаходитися в рівновазі з іншими, рідкими або твердими фазами цієї речовини. Сам процес виникнення пара з рідкої фази носить назву «пароутворення», а пар буває насичений, перенасичений і перегрітий. Людство споконвіку навчалося використовувати пар в найрізноманітніших цілях, і не тільки для опалення приміщень. Так, 23 червня 1803 року Робертом Фултоном, американським інженером і винахідником, було продемонстровано перше в історії парове судно, яке згодом стало називатися «Пароплав». Вже до 1807 році Фултон побудував корабель з гребним колесом «Клермонт». Цей пароплав став здійснювати регулярні рейси по річці Гудзон, маршрут від Нью-Йорка до Олбані. Його швидкість становила близько 9 км / ч. А в 1819 році американці побудували судно з використанням гребних коліс «Саванна», і цей корабель вперше перетнув Атлантичний океан. З початку на пароплавах як допоміжний рушій використовувалися вітрила, і це не дивно, так як такі новації, як парова тяга, були ще не досить надійні. З часом, до 1838 року англійцям вдалося налагодити ці технології таким чином, що пароплави почали експлуатуватися вже без використання вітрил.