Інженер і вчений-фізик Шарль Огюстен Кулон, першим відкрив і сформулював на математичній мові закон для електромагнітних явищ, завдяки якому було покладено початок сучасній науці про електромагнетизм, народився 14 червня 1736 року в містечку Ангулеме, Франція, в сім’ї урядовця. Проходив початкове навчання в одній з кращих шкіл для осіб дворянського походження - Коледжі Мазаріні. Після закінчення цього закладу, склавши іспити, вступив до Військово-інженерну школу в Мезьєрі. Це було одне з найкращих вищих технічних навчальних закладів XVIII століття. У 1761 році, йому присвоїли чин лейтенанта і направили в Брест, потім на острів Мартініка в Форте Бурбон, потім служив в Ла-Рошелі і Шербуре, а в 1781 році влаштувався в Парижі, виконував обов’язки інтенданта вод і фонтанів. У 1789 році пішов з військової служби у відставку і переїхав в фамільний маєток в Блуа.

Активно зайнявся науковими дослідженнями Кулон почав ще з 1770-х років. Йому вдалося опублікувати роботи з технічної механіки, серед яких: теорія вітряних млинів, статика споруд, механічні аспекти кручення ниток і т. д. Потім Кулон сформулював кілька законів крутіння, винайшов крутильні ваги і застосував їх для вимірювання магнітних і електричних сил взаємодії. У 1781 році він описав проведені досліди з вивчення тертя ковзання і кочення, сформулював закони сухого тертя. У 1781 році став членом Паризької Академії наук, а з 1785 по 1789 роки опублікував свої знамениті сім мемуарів, де вивів формулювання закону взаємодії магнітних полюсів і електричних зарядів, знаменитий закон Кулона, описав закономірність розподілу електричного заряду на поверхні провідника, встановив поняття поляризації зарядів і магнітного моменту. У 1789 році видав працю з теорії тертя ковзання. Ім’я Кулона внесено в список найвидатніших учених Франції, який поміщений на першому поверсі Ейфелевої вежі.