Багатьох з нас не раз відвідували думки про рушійну силу вогню, про машини, які здатні розвивати цю силу, про технології, які роблять цей процес доступним і можливим.

Так, 12 червня 1824 року у Франції, в Парижі побачила світ найперша, але, на жаль єдина наукова робота тоді ще 28-річного французького фізика і військового інженера Миколи Леонарда Саді Карно, вона носила назву - «Роздуми про рушійну силу вогню і про машини здатні розвивати цю силу».

У цій роботі були закладені основи термодинаміки, проведений детальний аналіз існуючих у той час парових машин, були розраховані умови, при яких коефіцієнт корисної дії може досягти максимальних значень. Нагадаємо, що в парових машинах тих років ККД не перевищував двох відсотків. Так само в цій роботі вводилися такі основні поняття термодинаміки, як ідеальна теплова машина і ідеальний цикл, незворотність і оборотність термодинамічних процесів. Решта робіт Миколи Карно були знищені. Це була звичайна практика тих років, адже він помер від холери. Вціліла лише одна єдина записна книжка, в якій формулювалося Перший початок термодинаміки.