Початок історії промислових виставок в Російській Імперії нерозривно пов’язаний з розвитком промисловості і мануфактурного виробництва в Росії і було закладено ще за Петра I. Пізніше, в 1824 році, міністром фінансів графом Канкріним Е.Ф. було зроблено звернення до Олександра I з поданням про закладення будівлі на Василівському острові для проведення виставок мануфактурних творів і назвою «Експозиційний зал». У 1829 році, до зими, будівля була побудована і до вересня 1828 року були затверджені правила першої майбутньої виставки. Урочисте відкриття виставки відбулося 15 травня 1829 року. На ній було присутньо 326 учасників з понад 33 губерній і областей Імперії. На виставку представили чотири тисячі сорок один експонат. Виставка була тематично розділена на 15 відділів: хімічні твори, фарби; машини та інструменти, математичні, фізичні та інші; скло, фарфор, фаянс; шерсть і шерстяні вироби; різні речі; шовк і шовкові вироби; лляна і прядив’яна пряжі та вироби з оних ; паперова пряжа та вироби з неї; капелюхи; лаковані речі; вироби з битою папери; папір писальний та вироби з неї; металеві вироби; бронза, люстри, лампи; цукор; шкіри і сап’янці.

За три тижні виставку відвідало більше 107 000 чоловік. Вперше в Росії при проведенні подібних заходів був виданий спеціальний каталог. Його тираж налічував 2400 примірників і носив назву «Розпис речей, виставлених в першу публічну виставку Російських виробів в Санкт-Петербурзі 1829 року». На виставці були представлені кустарні і промислові вироби вироблені виключно в Російській Імперії.